Oeuvres poétiques

Le volume de la Pléiade qui réunit l'ensemble de l'oeuvre poétique de Fernando Pessoa répond à une nécessité que le travail rigoureux et inspiré de Patrick Quillier rend évidente. Pessoa, qu'on s'ingéniait à diviser contre lui-même, qu'on s'enivrait à concevoir dans la perspective de la multiplicité de ses hétéronymes, se trouve enfin rassemblé sous le nom d'une seule personne - c'est le sens de "pessoa" en portugais ... Dans le théâtre hors les murs de son existence, qui avait Lisbonne pour admirable et (presque) unique décor, Pessoa a créé cette "coterie" de poètes imaginaires parmi laquelle il curcula, tel un fantôme en mal d'incarnation ... Mais cette triple création solidaire et complémentaire, si elle est la pointe la plus vive de l'oeuvre poétique de Pessoa - qu'il projeta de regrouper sous le titre "Fictions de l'interlude" -, n'en est encore que l'un des chapitres. Dans le volume de la "Pléiade", Caeiro, Reis et Campos n'occupent à eux trois qu'un quart de l'ensemble. A côté de cette pointe, il y a la masse des poèmes hortonymes, publiés ou non par Pessoa. Tour à tour ou d'une manière concomitante, celui-ci endosse les figures du symboliste, du sensationniste (proche de Campos), du lyrique (dans les centaines de poèmes du "Cancioneiro"), du gnostique ésotérique et nationaliste (dans "Message", publié en 1934) ... Enfin, il écrivit aussi des poèmes en anglais (sous le nom d'Alexander Search notamment) et en français - Patrick Quillier présente pour la première fois quelques exemples de cette production marginale mais significative. Tel qu'il est, ce volume donne à l'oeuvre poétique de Fernando Pessoa toute sa mesure et, paradoxalement sans doute, son unité.

« Imaginons que, dans les années 1910-1920, Valéry, Cocteau, Cendrars, Apollinaire et Larbaud aient été un seul et même homme, caché sous plusieurs masques : on aura une idée de l'aventure vécue à la même époque au Portugal par celui qui a écrit à lui tout seul les ouvres d'au moins cinq écrivains de génie, aussi différents à première vue les uns des autres que les poètes français que j'ai cités. » Ainsi Robert Bréchon présente-t-il Pessoa.

Les « masques » dont il parle ne sont pas de simples pseudonymes. Nés en Pessoa, Alberto Caeiro, Ricardo Reis, Álvaro de Campos sont ses principaux hétéronymes. Ils ont une biographie, des opinions politiques, des idées esthétiques, des sentiments : Campos interviendra par jalousie dans la correspondance amoureuse entre Pessoa et la bien réelle Ophélia... Chacun d'eux a subi des influences particulières ; chacun d'eux possède sa propre inspiration, son propre style et son ouvre « personnelle », laquelle entretient des liens complexes avec l'ouvre orthonymique, celle que Fernando Pessoa signe de son nom. Pour la première fois en français, hétéronymes et orthonyme sont présentés dans un même volume, qui fait une large place aux textes posthumes et propose quantité de poèmes inédits.

Les traductions ont toutes été élaborées dans le souci de maintenir aussi forte que possible la tension entre la diversité des « instances créatrices » et l'unicité du grand ordonnateur que fut Pessoa.

Né le 13 juin 1888 à Lisbonne, Fernando Pessoa passe son enfance à Durban. De retour au Portugal en 1905, il exerce divers métiers : typographe, critique littéraire, traducteur. Il fonde en 1915 la revue Orpheu. Méconnu de son vivant, il laisse une ouvre inédite considérable, écrite sous différents pseudonymes. Il est mort à Lisbonne le 30 novembre 1935.