Le Moyen Âge en lumière

Somptueux ouvrage dirigé par Jacques Dalarun, directeur de l'Institut de recherche et d'histoire des textes (IRHT/CNRS). Dix longs chapitres explorent les manuscrits médiévaux dormant dans les bibliothèques municipales de France. Un fonds souvent ignoré, que l'IRHT recense, photographie, microfilme et numérise ... Les incroyables images qui apparaissent sous nos yeux obéissent aux codes d'une époque disparue. Et le copiste, écrivant "à main levée", peut commettre une erreur, une "bienheureuse variante", qui rend chaque manuscrit unique ... Tout ici est merveilleux. L'enluminure médiévale est une partition de signes, une architecture de la méditation, véritable voûte sous laquelle les couleurs rendent visible l'invisibilité du monde divin.

Sensationnelle et somptueuse révélation de la peinture du Moyen Âge. Un voyage à la découverte d'un continent englouti, à partir d'une sélection des 80 000 images numérisées par le CNRS dans les manuscrits médiévaux des bibliothèques de province.
Les thèmes retenus, traités par d'éminents spécialistes, sont aussi très "grand public", reflétant le moyen âge au quotidien : l'animal, la famille, le pouvoir politique, Dieu, le travail, le monde...
Ces documents révèlent la virtuosité graphique des hommes de ce temps, la variété et l'inventivité des formes qu'ils ont créées.
Ce livre volumineux est accompagné d'un CD Rom multimédia.

Voilà un livre où brillent les miniatures, où les lettres ornées sont à l'honneur et les textes omniprésents, où les marges de chaque page en "disent toujours long", auquel s'ajoute un dégradé conduisant de l'écrit à l'image : diagrammes, schémas, cartes, arbres, motifs végétaux ou architecturaux. Une fête au livre, et plus encore au livre illustré vibrant toujours, transpirant du labeur des hommes où se bousculent parcheminiers, papetiers, scribes, copistes, dessinateurs, enlumineurs et relieurs, tous attelés patiemment à faire des manuscrits des œuvres exceptionnelles. Entre les Ve et XVe siècles, les ouvrages religieux sont en majorité écrasante à côté des chroniques, des œuvres littéraires ou scientifiques et des textes de droit. Formidable vivier de connaissances, peu échappent à une illustration, entre réalisme, imaginaire et croyance. Sous la direction de Jacques Dalarun, puisant dans les bibliothèques municipales de France, cet ouvrage époustouflant rend donc au millénaire, à travers ses enluminures et ses ornements, son intelligence et son ingéniosité, en plus de cinq cents images. Un premier volet se déploie sous le signe de la Genèse, des astres à la terre, des animaux aux hommes. Le second volet s'inscrit sous les couleurs de la condition humaine, offrant un extraordinaire musée des pratiques agricoles et des traditions populaires. Troisième volet de ce triptyque, du ciel aux marges s'articule autour de l'invisible et des figures mouvantes de l'Éternel, de la Création du monde au Jugement dernier. Ce sont donc des approches historiques, pédagogiques et ludiques du Moyen Âge par ses manuscrits qui font précisément de ces ouvrages non pas des témoins du passé mais des protagonistes. --Céline Darner