Pleine mer

Le monde de la pêche comme il n’a jamais été photographié auparavant.

C’est en 1969, à l’occasion d’un stage de préparation à l’école nationale de la Marine Marchande que Jean Gaumy monte pour la première fois sur un cargo. En 1970, alors qu’il est pigiste dans un quotidien régional, il découvre Fécamp et le chalutier « Wagram » suer lequel il naviguera quelques semaines. De cette première approche avec ce monde de la pêche traditionnelle, naîtra l’envie de poursuivre cette aventure à travers un projet de navigation où se mêlent photographies sociales et personnelles.

A travers un récit sensible et vivant, il évoque sa rencontre avec les équipages et décrit le travail harassant de ces hommes (capitaine, machinistes, cuisiniers…) qui, quelles que soit la météo et la violence de la mer, « travaillent » le poisson sur le pont, mettent les filets à l’eau, les retirent et les changent lorsque ceux-ci cèdent, qui guettent de la passerelle le moindre bruit, la couleur de l’eau et du ciel qui sont des indications pour mener à bien les opérations, ou bien encore qui doivent faire face aux urgences comme changer la poulie, de la potence de proue du chalut qui s’est subitement cassée…

Véritable hommage rendu à tous ces matelots avec lesquels il a partagé ses jours et ses nuits en pleine mer, Jean Gaumy témoigne également, à travers 100 photographies en noir et blanc, magnifiques et humaines, de la beauté de cet univers marin, de sa faune (cachalots, merlans, morues, raies…) et de ses fonds sous-marins faits de rochers et de falaises.

" Emerger, se caler aux parois, s'habiller. Pour éviter les chocs et les vibrations, les boîtiers photos sont bien calés dans le désordre des grands tiroirs au ras du sol au milieu de fusibles, d'ampoules et de packs de bière, de revues, de bandes dessinées déchirées, de sacs nylon devenus craquants, de vieux tricots de peau souillés et chiffonnés en boule. S'agenouiller. Les prendre et les fixer sur soi. L'escalier raide et glissant, qu'on grimpe propulsé lorsque le navire plonge, se transforme en pilon lorsqu'on monte à la lame. Le sas de fer. L'air poisseux des vapeurs du Diesel. L'épais linoléum imitation plancher, boursouflé, crevassé, huileux et marronnasse. Tout voltige. La lumière des hublots danse sur les cloisons. Derrière leurs verres épais des coulures de mer déforment la vision. Le ciel gris, improbable, est ravagé d'embruns et l'océan, à vif, troué de gerbes blanches. " A bord du chalutier " Rowanlea " ; Mardi 25 février 1992. 1984-1998 - Lors de nombreux embarquements à bord des chalutiers de haute mer, Jean Gaumy, photographe de l'agence Magnum, a partagé durant quatorze années le quotidien des marins-pêcheurs. Des extraits de ses carnets et plus de 120 photographies racontent cette période.