Alors que les impressionnistes battent la campagne pour capturer les couleurs de la nature, Jean Béraud parcourt un Paris en pleine modernisation : boulevards de Haussmann, tour Eiffel et opéra Garnier changent le visage de la capitale. Le peintre représente aussi bien l’animation des Champs-Elysées et les soirées mondaines que le travail des ouvrières et les bals populaires. Fin observateur, Béraud va jusqu’à dessiner dans les fiacres pour mieux saisir l’atmosphère des grands boulevards, et s’intéresse aux événements historiques autant qu’aux scènes de la vie quotidienne.

Ce catalogue raisonné de l’œuvre de Jean Béraud offre donc un panorama riche et varié du Paris du XIXe siècle, et fait entrer le spectateur dans le monde rêvé et révolu de la Belle Epoque.